Monseigneur Michael Louis FITZGERALD

Né à Walsall, en Angleterre, en 1937, Michael Fitzgerald fut ordonné prêtre en 1961. Membre de la Société des Missionnaires d##Afrique, il a fait des études supérieures de théologie à l##Université Pontificale Grégorienne, Rome, et d##arabe à la School of Oriental and African Studies, Londres. Après avoir enseigné à l##Université de Makerere (Kampala, Uganda) et à l##Institut d##Etudes Arabes et Islamiques (Rome) dont il fut le directeur de 1972-1978, il a fait du travail pastoral au Soudan, dans l##archidiocèse de Khartoum. De 1980 à 1986, il fut membre du Conseil Général de la Société des Missionnaires d##Afrique. En 1987, il est nommé Secrétaire du Secrétariat pour les Non Chrétiens, qui deviendra plus tard le Conseil Pontifical pour le Dialogue Interreligieux. Nommé évêque titulaire de Nepte par le Pape Jean Paul II, et ordonné par lui le 6 janvier 1992, il fut élevé à la dignité d##archevêque le 1 octobre 2002, date à laquelle il est nommé Président du Conseil Pontifical pour le Dialogue Interreligieux. Le 15 février 2006, il est nommé Nonce Apostolique en Egypte et Délégué près la Ligue des Etats Arabes. Il est auteur (avec Robert Caspar) de Signs of Dialogue. Chritian Encounter with Muslims (1992), Dieu rêve d##unité. Les catholiques et les religions: les leçons du dialogue. Entretiens avec Annie Laurent (2005), (avec John BORELLI) de Interfaith Dialogue. A Catholic View (2006), et de nombreux articles en Concilium, Spiritus, Islamichristiana, Pro Dialogue, etc.). Entretien avec Monseigneur Fitzgerald : La visite du Pape Benoît en Terre-Sainte pas certaine… Le dialogue d´el-Azhar se poursuit… Michael Victor Le Pape Benoît XVI effectuera une visite en Terre-Sainte en Mai. Quel sera le programme de sa visite?
Vu le récent conflit entre Israël et les Palestiniens à Gaza, il n`est pas certain que le voyage apostolique du Pape aura lieu. Il est donc impossible de dire n`importe quoi au sujet de ce programme. Cependant, il a été annoncé que son séjour en Terre-Sainte sera très bref. Il n`est pas prévu que cette visite comprendra l`Égypte. Y a-t-il encore des répercussions de la conférence que le Pape Benoît avait donnée à Regensburg en Septembre 2006 en quoi est-il retenu qu`il a fait des remarques offusquant l`Islam? Il m`est évident que le tollé suscité par cette conférence est actuellement au point mort pour une variété de raisons. Le Pape Benoît a très clairement dit que les propos qu`il a formulés n`ont pas exprimé son opinion personnelle de l`Islam. Il a réitéré aux ambassadeurs musulmans accrédités qu`il désire, comme son prédécesseur, le Pape Jean Paul II, suivre les enseignements du Concile Vatican II qui a appelé les Chrétiens à montrer de l`estime envers les Musulmans. Était de grande importance sa visite en Turquie et le moment de prière silencieuse, aux côtés de l`imam, en la “ mosquée bleue ” à Istanbul. Il y a eu aussi la réponse du Pape Benoît au groupe d`élèves musulmans qui l`ont invité, ainsi que d`autres chefs d`Églises, afin de s`engager dans un dialogue. La première réunion du nouveau forum islamo-catholique a été tenu à Rome en Novembre dernier, et tous les participants, tant chrétiens que musulmans, ont rencontré le Pape Benoît. A quel stage est le dialogue entre le Vatican et al-Azhar? Les réunions annuelles continuent entre le Comité Permanent d`al-Azhar pour le Dialogue avec les Religions Monothéistes et le Conseil Pontifical pour le Dialogue Interreligieux. Elles sont toujours tenues aux environs du 24 Février, l`anniversaire de la visite du Pape Jean Paul II à al- Azhar. L`année dernière, la réunion s`est tenue au Caire. Le communiqué commun comprenait une condamnation de tout manque de respect pour les religions et leurs symboles. Cette année, la réunion a eu lieu à Rome. Y aura-t-il d`autres églises catholiques qui seront ouvertes dans un proche avenir dans des pays arabes, après le Qatar, les Emirats et Bahreïn? Je n`ai pas entendu parler d`autres églises catholiques présentement construites. Il y des églises catholiques dans la plupart des pays de la péninsule arabique. A l`exception bien sûr de l`Arabie saoudite où les Chrétiens ne sont pas autorisés à se rassembler librement pour prier. La visite rendue par le roi Abdallâh au Pape Benoît, et le mouvement de dialogue que le roi a initié, donne de l`espoir que les choses pourraient changer à l`avenir. Quelle est votre opinion à l`égard de la guerre contre Gaza? Quel est le message que vous voulez adresser au peuple palestinien? J`ai constaté qu`alors que le conflit s`embrasait, il y a eu des appels répétés du Pape Benoît pour mettre un terme à la violence. Je partage sa conviction que la violence n`est pas le bon moyen pour surmonter le conflit israélo-palestinien. La paix ne peut être que le résultat de négociations auxquelles les gens de toutes les tendances prennent part. Dans un de ses messages à l`occasion de la Journée mondiale de la paix, le Pape Jean Paul qu`il ne peut y avoir de paix sans justice, et qu`il n`y a pas de justice sans pardon. Par conséquent, la paix dans la région ne peut devenir durable que si elle inclut la réconciliation et la volonté de tourner une nouvelle page ensemble. Est-ce que les Catholiques sont engagés dans des activités de missionnaires en Égypte? L`Évangile dit que Jésus s`est déplacé de ville en ville, et de village en village, enseignant et guérissant. La mission de l`Église catholique en Égypte prend largement cette forme. L`Église gère un réseau d`écoles, non seulement au Caire et à Alexandrie, maia aussi dans d`autres villes et villages, en Haute Égypte ainsi que dans le Delta. Il y a aussi des dispensaires, des centres pour l`éducation des adultes et le développement. Ces activités s`inspirent de l`Évangile, mais elles sont ouvertes à tous les gens, aussi bien aux Chrétiens qu`aux Musulmans. C`est ainsi que l`Église catholique rend service à la société égyptienne. Combien de sociétés religieuses d`hommes et de femmes y a-t-il en Égypte? Leur nombre est réellement très élevé. Il y a 40 différentes congrégations de religieuses dans le pays, et environ 15 de religieux. Certes, les nombres diffèrent. Parmi les religieuses il y a les sœurs égyptiennes du Sacré Cœur, fondée en Égypte, avec près de vingt communautés de différentes parties du pays. Parmi les religieux, les Franciscains sont les plus nombreux, avec une congégration bien établie dans les provinces égyptiennes.

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